Nord Ouest Argentin en Cinémascope et Technicolor

San Pedro de Atacama, Mardi 27 Avril 2010

Décidément, ça va faire la 4ème fois que je traverse la frontière entre les 2 pays. Mon passeport commence à manquer de place. Retour sur ces 10 derniers jours de ballades dans le Nord Ouest Argentin.

Après un court passage à Mendoza, je décidais de rejoindre Ana, une charmante couchsurfeuse à San Juan. La ville est une oasis de verdure au milieu d'un paysage aride. Pour garder la fraîcheur sous ce soleil de plomb, les habitants ont planté des centaines d'arbres le long des rues. Néanmoins, je trouvais dans cette ville un coin au chaud après ces semaines de froid. J'en profitais pour me soigner de cette vilaine grippe que je traînais depuis plus d'un mois. En effet, la ville est régulièrement ballayée par un vent chaud qui vient du Pacifique (le fameux "Zonda") qui peut faire monter le thermomètre très haut en été (autour de 50º C). Les magasins de la ville ont même pris l'habitude de n'ouvrir l'après-midi qu'à partir de 17h.

Merci encore à Ana pour son accueil et ce fabuleux Asado agrémenté d'excellents vins de la région. De plus, Je découvrais aussi au détours de mes ballades en ville un lieu assez inouï : un énorme hangard désaffecté utilisé par les étudiants de l'université pour fabriquer des maquettes de dinosaures à partir de fossiles retrouvés dans la région. Cette partie de l'Argentine assez aride recèle de nombreuses vestiges paléontologiques. Pour information, au premier plan de la photo, il s'agit bien d'un crâne de Tyranosaure fossilisé.


Je prenais ensuite la route vers San Augustin de la Valle Fertile dans l'idée de faire la "Vallée de La Lune". Une fois sur place, je me rendais compte des prix exhorbitants des tours proposés. Après discussions avec quelques routards, je décidais donc d'éviter ce piège à touristes et de me rendre en Stop au Parc de Talampaya. J'engageais un routard français à me suivre. Après des heures d'attente en plein cagnard, on découvrait avec émerveillement ce fabuleux canyon de roche rouge. Tout simplement époustouflant !!!

Je prenais ensuite la route vers le village de Cafayate, plus au Nord, célèbre pour sa fameuse "Quebrada" et ses vins blancs. Encore une oasis au milieu d'un désert. Les viticulteurs de la région ont eu la bonne idée de proposer des dégustations gratuites pour faire connaître leur cépage "Torrontès". La tournée des vignobles a failli m'être fatale !

S'en est suivi alors un fabuleux voyage au coeur de paysages plus hallucinants les uns que les autres : Canyons de la "Quebrada de Cafayate", "Vallée de Calchaquiès", "Quebrada de Humahuaca"... Purement éblouissant ! Autant les décors de Patagonie manquent quelque peu de variété, autant les paysages du Nord sont d'une richesse inouïe. On passe ainsi de vallées verdoyantes à des paysages quasi lunaires en quelques kilomètres. Les couleurs des roches, les canyons sculptés par les vents et l'érosion ne peuvent laisser indifférent le voyageur. C'est souvent des décors minéraux parsemés de végétation assez hostile (cactus, arbres à épines...). Il faut faire attention oú on pose les pieds ! Pas fous, les gauchos de la région équipent ainsi leurs chevaux (où plutôt leurs jambes) de protections de cuir assez épaisses.

Un conseil de dernière minute : le voyage en bus entre Purmamarca (Argentine) et San Pedro de Atacama (Chili) est un véritable bonheur des yeux. Si vous êtes dans la région, tentez ce périple. Le billet coûte un peu cher mais la traversée de l'Altiplano argentin est magnifique ! Prévoyez de prendre de l'aspirine car la montée vers 4000m est assez brutale pour la tête !




Quelques photos pour se faire une idée :