3 semaines à Cochabamba, Bolivie

Samedi 5 Juin 2010, Santa Cruz de la Sierra,

comme son nom ne l'indique pas (Sierra = montagne), la ville de Santa Cruz n'est plus dans les Andes mais bien à seulement 416m d'altitude. Fini pour moi, le "soroche", ce fameux mal des montagnes. Santa Cruz est la plus grande ville de Bolivie (plus grande que la Capitale : La Paz) et pourtant lorsqu'on voit son centre ville, on a l'impression qu'il s'agit d'un village. Elle s'est développé en quelques années jusqu'à devenir une mégapole. Elle se situe dans l'Oriente, les plaines orientales du pays. Lorsqu'on parle de la Bolivie, on a souvent en tête les Andes et l'Altiplano alors que plus des 2 tiers du pays est constitué de vastes plaines au climat tropical.

Fini donc pour moi ma petite parenthèse Cochabambine. 3 semaines bien remplies : plein de bonnes expériences et de belles rencontres. Pour sûr, cette ville va me manquer. Mais il faut bien reprendre la Route ! Pour tout vous dire, je comptais rester moins de temps que ça mais "l'Appel de l'Air"... J'ai craqué, je ne pouvais me limiter aux 10 vols du cours de parapente. Je me suis arrangé avec Marcello pour "louer" l'aile pour 10 vols supplémentaires. Je crois que le virus m'a pris. Grâce notamment à Marcello et à Allan l'Irlandais, j'ai découvert peu à peu la magie de ce sport (jouer avec les thermiques, être attentif aux moindres détails de l'environnement pour juger d'un décollage, d'un attero...). Près de 20 vols à une moyenne de 600m de dénivellé et 2 Magnifiques (1200m et 1400m de déniv).

De plus, Cochabamba a les arguments pour séduire. C'est , d'après les dires, la capitale gastronomique de la Bolivie (Chicharron, Charque, Salteñas, Pique Macho...). Si vous êtes végétariens, ça n'est peut-être pas la destination idéale. Certains esprits critiques argueront que tout ça baigne un peu trop dans l'huile. Au moins, c'est gouttu ! Par contre, j'ai retrouvé les merveilleuses salades de fruits que j'avais croisées l'an dernier. Les meilleures se dégustent au marché pour 50 centimes d'euros. Ca reste, depuis, un rituel et, désormais, ma première mission lorsque je débarque dans une ville est de localiser en priorité le marché central.

Je me suis tout de même accordé une petite trêve durant ces 3 semaines intensives (cours de parapente le matin, d'espagnol l'après midi et de basse le soir). Je suis allé retrouver pour le temps d'un week end la charmante Maria Loreto à La Paz et par la même occasion mon pôte Will que je n'avais pas vu depuis plus d'un an. Ca me faisait plaisir de retrouver les lieux et les gens que j'avais tant affectionnés lors de mon dernier voyage. On en a également profité, sur les conseils de Will, pour aller visiter la fameuse "Isla del Sol" sur le Lac Titicaca. Certes, le mal de l'altitude et la traversée en bateau ont quelque peu émoussé le plaisir de Maria mais je dois bien avouer que passer dans le secteur sans faire un détour par cet endroit a sans doute été l'oubli majeur de mon dernier voyage. La lumière et les couleurs y sont exceptionnelles. La vue du lac et de la Cordillère Royale y est unique. Préférez, selon moi, la Isla del Sol aux Iles Uros près de Puno du côté péruvien.

Merci encore à Marcello pour son infinie générosité et sa passion, merci à Allan pour ses conseils avisés, merci à Oliver pour tous ses plans Basse, ses conseils musique et les bons plans "boeuf", merci à Paola pour sa patience à corriger mes fautes d'espagnol, merci à Silvia (et Valerie) pour leurs bons plans soirées, merci à Will de La Paz pour son accueil et ses conseils, merci aux marchandes de fruits du marché pour leurs fabuleuses salades de fruits...